Theo lộ trình hoạt động của tổ chức Cospas-Sarsat quốc tế (tổ chức quản lý, khai thác vệ tinh Cospas-Sarsat để thu nhận các báo nạn cấp cứu từ các thiết bị vệ tinh) kể từ ngày 01/02/2009 vệ tinh của hệ thống Cospas-Sarsat dừng hoạt động trên tần số 121.5/243MHz.
Các thiết bị 406MHz được sử dụng công nghệ số (digital) nên có nhiều ưu điểm hơn các thiết bị 121.5/243MHz theo công nghệ tương tự (analog): báo vị trí bị nạn nhanh hơn, độ tin cậy và độ chính xác cao.
Với thiết bị 121.5/243MHz, chỉ có 1 báo động trong số 50 báo động là báo động cấp cứu thật. Điều này ảnh hưởng lớn đến công tác tìm kiếm và cứu nạn. Trong khi đó, thiết bị 406MHz, các báo động giả được giảm đi đáng kể (khoảng 1 trong 17 báo động là thật).
Khi thu nhận được tín hiệu báo động của thiết bị 406MHz, các cơ quan tìm kiếm cứu nạn có thể tra cứu thông tin đã đăng ký trong cơ sở dữ liệu. Thông tin này bao gồm thông tin liên lạc của chủ phương tiện, thông tin liên lạc khẩn cấp, đặc điểm nhận dạng của tàu thuyền/máy bay. Khi có các thông tin này, cơ quan chức năng có những phương án tìm kiếm cứu nạn thích hợp.